今までもプレッシャーをものすごく感じていたわけではないが、チームに貢献したい、上手くなりたい、その想いが強かったのかもしれない。
気楽にサッカーができるようになった一方で、代替わりをして新チームとして始動し始めているア式を見ると、どこか寂しい気持ちが残る。
ア式女子での4年間に、なんて名前をつけたら良いのだろう。
『水から陸へ、個人からチームへの1年目』
高校まで水泳しかやってこなかった私と、ア式女子との出会いは、女子オリだった。
懇談会で最初に座った席のチューターがざわさん。次のチューターはかおりさんだった。
お二人に勧誘してもらい、吸い込まれるように体験練習に参加した。
ア式のアットホームな雰囲気が自分に合っていると感じ、3回目には入部を宣言した。
初めは、何もかもが新鮮で、新しいことに触れられる喜びとワクワクでいっぱいだった。
陸上のスポーツに慣れるまでは、肉離れを繰り返した。それでも、グラウンドを駆け抜ける時の爽快感に魅了された。
個人競技特有の「自分との戦い」みたいなものに苛まれることもなかった。チームでコミュニケーションを取ることの楽しさと難しさの両方を感じた。
だが、徐々に「プレーすることの楽しさ」より「貢献できていない悔しさ」が勝つようになった。
自分のトラップミス一つで、パスミス一つで、チームとしての戦術練習が途切れてしまった。
初心者で基礎力が伴っていないから、多少は仕方がなかったのかもしれないが、ミスすることに怯えるようになった。
自分がフリーでも、ボールを要求することができなかった。
1年目は、サッカーをしていたというより、グラウンドを走り回っていた、という表現の方が正しいのかもしれない。
コロナ禍、グラウンドでの練習を行えない日々が続いた。
多くの部員にとっては、練習したくてもできない、制限の多い、もどかしい1年だったように思う。
でも、私にとっては少し違った。
私にとっては、特にア式と文京LBのチームメイトに力を貸してもらった1年だった。
きっかけは、通常練習とは別でやっていた2〜3週間の特訓だったけれど、そのおかげで基礎練に向き合うようになった。
まずは、パス練習から。
当時の私は、トラップの収め方がわからなかった。強いパスも出せなかった。
トラップを収めるために、バックスピンをかけている、と教えてもらった。
とはいえ、私の脳内はもちろん、
「バックスピン？どうやって？笑」
という感じだった。
そんなことは、考えたこともなかった。
あっという間の4時間。
でも、その４時間だけでも大きな変化が生まれようとしていた。
自分がいかに経験者にとって当たり前のことをできていないか、そしてできていないことにさえ気づけていないか。
パス一つ、トラップ一つにしても、どこを意識しているか、そしてそこを意識する理由。
そういうことを教えてもらった。
それぐらいモチベーションが高かった。
「上手くなりたい」はもちろん、それ以上に「サッカーが楽しい」「できることが1つ増えるのが楽しい」でいっぱいだった。
そんなこんなで、2年目はサッカー熱がすごかった。ゴールに対して貪欲だった。
とにかくシュートをして、ゴールを決めたかった。私も得点したかった。
前線でのプレーの臨場感も新鮮だったが、自分の性に合っている感じはしなかった。
この頃からボールに触る機会を増やそうと、文京LBの練習では中盤でプレーすることを心がけた。
そして、地道に基礎練習を重ねた成果も出てきた。
DFが飛び込んでくるのが初めて見えた、そしてそれを交わせた、あの光景が今でも記憶に新しい。
『アンカーにはまった3年目』
執行代になった3年目からは、ア式でも中盤を任せてもらえるようになった。
特に、アンカーとして起用してもらうことが増えた。
スペースがある分、自分でプレーを選択できた。チームの攻撃を落ち着かせるきっかけになれた。
崩れたチームのバランスを取る役割は、ただの穴埋めにも見えたが、意外と悪くなかった。
今までプロの試合なんてまともに見たことがなかったのに、ブスケツと田中碧のプレー動画をひたすら見るようになった。
バルサのパスサッカーが好きになった。
藤岡さんの言いたいことが理解できるようになった。
こういうプレーがしたいという意図を持てるようになった。
この年のマイベストプレーは、福田さんにブスケツ呼ばわりされた西が丘での練習試合。
相手にマークされていなかったというのも大きかったが、良い位置でDF陣からボールを受け、前線にスルーパスを供給できた。
3年目も2年目とは違った成長を遂げられた気がした。
『後悔が残った、ラスト4年目』
ピッチ外では、無力だった。
詳細は省くが、4年生になって自分自身の生活リズムが変わったことなどもあり、練習に対するモチベーションが下がってしまった。
早く卒部したいとさえ思った時期もあった。
当然、部活へのコミットも落ちてしまった。
（本当にごめんなさい）
その殻をようやく破れたのは、夏ごろ。引退まではもう4ヶ月を切っていた。
そんな後悔ばかりが残った。
ピッチ内では、最後までアンカーとして起用してもらった。
4年生という立場だったから、
「みんなに頼られる、攻撃の起点となれる、安心してパスを出せるアンカー」
になりたかった。
4年目は、「自分でもボールを運べる、前も向ける」にしたかった。
CBからパスをもらえても、前を向けなかった。プレーの幅が狭く、わかりきったことしかできなかった。
攻撃陣を活かせるようなパスを入れられなかった。得点にも絡めなかった。
後輩たちには「アンカーはちひろさん」と言ってもらえていたけど、自分では納得のいかないことばかりだった。
そんな4年目だったけれど、
特別すごいコミットやプレーはできなかったけれど、
かわいい後輩たちに囲まれながら、
同期6人で引退試合を迎え、
自分自身も今までとは違ったプレーに挑戦しつつも、
W杯にめちゃくちゃ熱くなった、
そんな締めくくりの1年だった。
ア式女子での4年間。
それは、なんだかんだサッカーが好きで、上手くなりたくて、楽しかった4年間だった。
例え、大学入学からやり直したとしても、
バックスピンのかかったボールのように、
またこの場所に戻ってくる気がする。
最後に、
この4年間を通して、関わってくださった皆様に、この場を借りて感謝申し上げます。
ありがとうございました。
女子部4年 石田ちひろ
